"En aval du village de Vercorin dans le vallon de Crouja subsistent les vestiges d'un très ancien bisse appelé "le bisse des Sarrasins" qui arrosait autrefois le plateau de Briey. La légende raconte que ce bisse aurait été construit par les Maures (1) qui auraient remonté les vallées alpines au cours du 10e siècle, et auxquels les Valaisans devraient leur savoir-faire en matière d'irrigation. Il s'agit évidemment d'une hypothèse fabuleuse. Son origine n'en demeure pas moins obscure mais il semble que sa construction remonte au 14e siècle. Sa prise d'eau a longtemps été l'objet de suppositions mais des traces permettent aujourd'hui d'en situer l'emplacement avec précision dans le torrent de Pinsec. On ne connaît pas d'avantage les raisons qui ont conduit à son abandon aux alentours de l'année 1830. Aux dires des anciens, un accident qui aurait coûté la vie à plusieurs habitants de Chalais et de Vercorin chargés de travaux de maintenance aurait provoqué sa fermeture. Plus vraisemblablement, son entretien devait être trop coûteux et compliqué pour un rendement jugé trop faible ou inutile à la suite de l'abandon de parcelles de culture." (tiré du site Montagne-Evasion)
Après discussion et présentation d'un avant-projet aux trois communes de Chalais, St-Jean, Chandolin et aux Sociétés de développement, la majorité des acteurs a été favorable à la mise en activité de cet ancien tracé qui part du moulinet sous Pinsec et qui finit au creux de Crouja. L'initiateur du plan est le guide de montagne Stéphane Albasini.
Le 23 juillet 2005, les communes ont été invitées à une reconnaissance du tracé. Par la suite, celles-ci ont participé aux premiers frais.
Du 15 au 19 août 2005, il y a eu la mise en œuvre d'une semaine de travaux. Le camp de base se situait à Pinsec. Les jeunes apprentis d'Alcan Chippis ont participé lors de leur " semaine d'aération " à la manœuvre. Ils étaient sous la responsabilité de Gérald Devanthéry et Stéphane Albasini. Les moniteurs étaient Nicolas Callabrette, Madeleine Boll (assistante sociale) et Jean-Claude Zufferey de Chippis. La subsistance était assurée par Hélène Constantin. Le 29 avril 2006, une première journée collective de travail s'est déroulée sous la férule de Stéphane Albasini : un groupe fort d'une quarantaine de personnes a entrepris la réfection du bisse depuis "le Creux du Varnec" en face des Sampelets sur 2 km en direction de Vercorin. La journée s'est terminée par une soupe montagnarde (légumes, fromages, viande bouillie) aux Sampelets. La subsistance était assurée par Mmes Hélène Constantin, Berthe Antille et Yvonne Jollien. Du 14 au 18 aoùt 2006, tout comme l'année précédente, les jeunes d'Alcan ont entrepris le travail d'ouverture : basé à Pinsec, ils ont emprunté le chemin Pinsec-Fang jusqu'au tracé du bisse (à la hauteur des derniers mayens de Tarampon). A partir de là, 2 fronts ont été ouverts : l'un en direction du torrent de Pinsec jusqu'à la soi-disant source du bisse et l'autre en direction de Vercorin jusqu'au Creux du Varnec. En septembre 2006, les quasi 2/3 du tracé définitif ont été débroussaillés. Quant au 1/3 le plus délicat, en face de Fang, dans la paroi rocheuse, les travaux périlleux ont été en partie exécutés durant 2007 par l'équipe du guide Albasini. Le chantier n'était par conséquent pas terminé et il restait à installer des passerelles. Le Bisse des Sarrasins est ouvert au grand public en 2008. Depuis son ouverture, une marche des Sarrasins est organisée chaque année au départ simultanément de Vercorin et de Pinsec durant le mois de mai. De plus, les membres de l'Association du Bisse des Sarrasins est convié le printemps à des journées d'entretien.
construction du bisse par les Maures (1ère hypothèse)
XIVème siècle
construction du bisse et prise d'eau au torrent de Pinsec (2ème hypothèse)
1830
accident meurtrier sur le tracé lors de sa maintenance qui a entraîné son abandon (hypothèse)
automne 2003
premières observations sur la portion du bisse sous Vercorin par Stéphane Albasini
début septembre 2004
autorisation de la commune de Chalais de remettre à niveau le bisse sous Vercorin et de l’exploiter
début 2005
les communes concernées par le tracé du bisse (Chalais, St Jean et Chandolin) sont approchées pour un concept de réfection et d’exploitation du bisse sur toute sa longueur, c’est-à-dire entre Vercorin et Pinsec. Celles-ci acceptent de participer financièrement et un projet est mis en route.
août 2005
première série de travaux depuis Pinsec avec l’aide des apprentis d’Alcan (semaine d’aération)
avril 2006
journée collective de travaux, creux du Varnec, en face des Sampelets
août 2006
2ème série de travaux avec l’aide des apprentis d’Alcan, Pinsec direction la Roche, en face de Fang
septembre 2006
les 2/3 du tracé sont effectués. L’Association du Bisse des Sarrasins est créée
2007
le 1/3 qui reste, la Roche, en face de Fang, demeure la dernière difficulté. Stéphane Albasini entreprend des tâches d’ancrage, de construction de passerelles. Début de la réfection des Voualans d'en-haut, pièce centrale dans le circuit pédestre Crêt du Midi-Pinsec-Bisse des Sarrasins-Pont suspendu-Bisse du Riccard-Chalais.
1er septembre 2007
inauguration du bisse des Sarrasins à la STEP d’Anniviers
26 avril 2008
journée d'entretien 2008 du tracé (présence de 25 personnes)
10 mai 2008
journée découverte du bisse (départ côté Pinsec et côté Vercorin) - 1ère Marche des Sarrasins
24 juin 2008
parution du "Valais en Vadrouille", supplément du Nouvelliste, consacré notamment au Bisse des Sarrasins
25 juillet 2008
sortie d'été découverte du HC Sierre sur le bisse des Sarrasins (75ème anniversaire du club).
17 mai 2009
2ème Marche des Sarrasins
16 mai 2010
3ème Marche des Sarrasins
printemps 2010
le tracé du bisse des Sarrasins en face de Fang nécessite des travaux de grande envergure. Une étude de faisabilité est en cours. Plusieurs entités notamment la commune d'Anniviers et l'Etat du Valais seraient sollicités.
La 4ème Marche accompagnée du bisse des Sarrasins aura lieu le dimanche 22 mai 2011. Trois possibilités s'offrent aux marcheurs :
Parcours 1 : Vercorin-Pinsec, 09H00, parc entrée sous l'OT, Accompagnateur Gérard Lamon, 4H, retour bus navette 14H30-15H30
Parcours 2 : Pinsec-Vercorin, 09H00, parc entrée du village-Anniviers, Accompagnateur Berthe Antille, 4H, retour bus navette 15H00-16H00
Circuit 1 : Fang-Tarampon-Torrent de Pinsec-la Rocha-Fang, 09H00, parc Fang d'en-bas, Accompagnateur Yvonne Jollien-Berclaz, 4H, retour car PTT Vissoie 16H00-Sierre 15H48
La sortie d'effectue par temps sec. L'équipement et le ravitaillement conseillé sont les suivants : bonnes chaussures de marche, boissons pour la journée, pique-nique tiré du sac. LES INSCRIPTIONS SONT JUSQU'AU 20 MAI. Renseignements et inscriptions chez :
Berthe Antille : 078 604 71 40
Yvonne Jollien-Berclaz : 079 548 41 74
OT Vercorin : 027 455 58 55
OT St Jean-Grimentz : 027 475 14 93
OT Chandolin : 027 475 18 38
L'Assemblée Générale de l'Association du bisse des Sarrasins se déroulera le vendredi 8 avril 2011 à 19H30 à la salle bourgeoisiale de Vercorin. La journée de manoeuvres aura lieu le samedi 30 avril 2011. Inscriptions jusqu'au 20 avril.
A l'origine, les Sarrasins sont une tribu d'Arabie mentionnée par certains auteurs antiques. Les chrétiens du Moyen Age, puis plus tard certains historiens occidentaux appliquèrent ce nom aux Arabes en général ainsi qu'à d'autres peuples musulmans du Proche-Orient (Berbères par exemple). Les musulmans d'Afrique du Nord-Ouest et d'Espagne étaient plus communément désignés sous le nom de Maures.
